第3章 镇国长公主

琉璃瓦下系着的风铃发出叮叮咚咚的响声，朝露令手下婢女打开九阳宫的大门。明媚的阳光斜入宫内，给沉闷的宫廷生活平添几分暖意：“传膳吧，今儿个陛下与长公主一道用膳，吩咐御膳房多加几道陛下爱吃的点心。”

        春风喏了声，行礼领命而去，礼仪举止倒是丝毫不差，可惜对答上还是稚嫩了点。朝露心中暗暗记下一笔，待遇上掌教姑姑，再着她们好好栽培一番。朝露又嘱咐宫内的太监们各司其职不得懈怠后，回了殿内，一一回禀。

        “都安排妥当了？”今儿皇帝要来九阳宫用餐，长公主虽心有隐忧，但也不好驳了皇帝面子，终是应下，“皇帝都是快亲政的人了，还老来粘着姐姐，叫外人听去，总是不好的。”

        “奴婢省的，那些守着的都是嘴巴顶顶牢的人，绝不会多嚼舌根。”朝露恭恭敬敬地回话。见长公主不再言语，注意力便自然转到长公主的打扮上去，金钗步摇、锦绣华裳将原本就姿容秀丽的长公主衬托得愈发华贵动人，“殿下今天可真漂亮。”

        一旁正给长公主整理服饰的夕霞不服道：“朝露姐姐这话说的，我们殿下哪天不漂亮了？”

        这小妮子，年龄小，嘴却是甜得很，朝露作势要打她：“就你会说话呢？”

        夕霞嘻嘻笑着跑开了：“你打不着我。”两人在长公主的房间里打打闹闹，好不热闹。

        长公主摇摇头，将梳子上的发丝拨弄下来，放置在一旁的小木盒里：“好了，你们这样成何体统，一会陛下来了可不能再胡闹。”

        二人齐齐行礼打喏。该懂的礼仪，九阳宫的下人们都懂。

        不过长公主仁厚近人，朝露和夕霞又是她贴身的丫鬟，私下里偶尔就会放飞自我，长公主也见怪不怪，从不责备，她站起身转了圈：“这身衣服怎么样？”

        “殿下穿什么都好看呢。”夕霞马屁精上身，连连夸赞。

        朝露不甘落后，也道：“织造局今年的新款精美大气，殿下人美、气质又好，极为搭配，相得益彰。”

        哪个女子不爱美？哪个女子不爱听漂亮话？长公主殿下也不例外，心里美滋滋，唇角都不住地往上扬。

        一旁的夕霞偷偷翻了个白眼——朝露姐姐跟着殿下的时间久了，讲话文绉绉，连拍马屁都那么有文化，还用上四字词了，她心里的柠檬精开始冒泡泡。

        朝露可不知夕霞在想些什么，只知自己句句肺腑之言。主子天生丽质是众所周知的事，更难得的是主子私德不亏、公德有为，是天下闻名的镇国公主、大周朝的顶梁柱。

        唯一的遗憾是终身大事未定。长公主今年二十有三，与今上整差十岁，因朝中政事，殿下的终身大事迟迟定不下来。即便如今年岁拖得有些大了，觊觎长公主的人依旧络绎不绝。

        皇帝今儿来就是为这些烦心事：“皇姐，你看看这叫什么事儿？”皇帝将一本奏折扔到桌上，气呼呼地举起茶杯豪饮，许水太烫，痛得他赶忙丢了杯子，“混账！”

        殿里的太监婢女跪了一地，为首递茶的夕霞更是吓得不住磕头：“奴婢该死，陛下恕罪。奴婢该死……”

        “新来的宫女还未调/教好，陛下消消气。”皇帝虽年幼，顶着一张稚嫩的脸，但帝王威严不可儿戏，长公主轻轻拍了拍幼弟肩膀，“都退下吧。朝露再去沏壶新茶来，江南今年新供的细嫩烘青碧螺春，陛下定然喜欢。”

        朝露应声，带人退下。

        皇帝不屑地望着匍匐退去的众人，哼哼道：“他那儿好东西倒是多，哼。”

        长公主知晓皇帝是为宫中眼线恼火，前阵子刚清理了一波，新送来的人里恐怕还是会有一些漏网之鱼，拉着皇帝坐下：“宫廷之中多有各方眼线，陛下与我自小就知，又何必大动肝火。”那茶她也是喝了的，温度适宜，皇帝这通脾气恐怕把新来的下人们胆儿都吓破了，“日后亲政，这迁怒于人的脾性还是得改改。”

        “阿姐叫我罗儿，我便改；阿姐若称我为陛下，那朕可不听。”皇帝调皮地眨眨眼，长公主宠溺地望着皇帝，但笑不语，皇帝只好继续道，“罗儿有分寸的，阿姐莫要担心。只不过这政事堂的老顽固实在过分，朕除了来阿姐这儿抱怨一番，却是别无他法。”

        皇帝垂头丧气、不甘为人拿捏的模样叫长公主心疼不已。弟弟幼年登基，先帝着她为镇国公主，与三省长官组建政事堂内阁，共同辅佐皇帝。

        中书省薛崇仁辅佐两代帝王，威望高，年事更高；门下省杨佐为人刚正不阿，性僻少友，虽无结党之忧，却也少有助力；剩下的尚书省，左右仆射职位空缺，尚书令王贤忠统揽权柄，与藩王们关系亲近，其下六部尚书多为王贤忠心腹。好不容易拔掉一枚刑部尚书，长公主一派也是损失巨大，几与王贤忠之流撕破脸皮。

        仔细想想，眼下的大周朝廷外有邻国虎视眈眈，内有藩王为患，内阁却羸弱不堪。若不是长公主深得民心，与十二卫将军齐弼私交甚好，将军又是先帝心腹，忠心耿耿，这少年皇帝的位子恐怕是坐不长的。

        长公主内里心思百转，面上却丝毫不显，盈盈一笑，问道：“三个老古董又怎么惹恼我们罗儿了？”

        “薛老头七十多岁的人，不晓得含饴弄孙，尽…尽想些风花雪月的事，不正经！阿姐瞧瞧，他说的什么乌七八糟的东西，竟敢肖想皇姐，皇姐是他家能想的吗？”皇帝气得面红耳赤，口不择言。

        长公主看他一眼，皇帝觉出不妥，索性将奏折一推，再不愿多说。信手翻开奏折，文章写得一气呵成，薛家这憋了许久的不满总算是发泄出来了。

        薛崇仁的大孙子薛怀德今年二十有一，玉树临风，风流倜傥，文学造诣颇高，少年即得文科状元。如今在翰林院磨炼，过不了多久，有薛家做铺垫，必也是位列朝班的青年才俊。

        唯一可惜的是高中状元那年的琼林宴上对长公主一见钟情，平素孝顺乖巧的大孙子直接向薛中书喊话：此生非长公主不娶。

        在京城，这段才子佳人的风流轶事曾一度传为佳话，但随着两人年岁渐长，婚嫁一事却再无音讯，各种不入流的声音便多起来。

        旁人不敢编造长公主，薛怀德就成了被攻讦的一方，说他癞□□想吃肉有之，说他德行有亏不得长公主青眼有之……总之，流言蜚语教薛家好没面子。

        这折子写得绵里藏针，面上恭敬，内里却是对长公主迟迟不予婚配的强烈不满，甚至隐约有以皇帝亲政作威胁的意思。长公主嘴角微微一翘，将奏折放一边：“罗儿怎么看？”

        除了薛崇仁的上书，王贤忠在这几日的朝堂上一直鼓吹长公主下嫁南楚，与南楚成秦晋之好，免去南边战事。杨佐虽无明确表态，却也直言“长公主年龄渐长，不宜再耽搁”。

        “朕怎么看？朕能怎么看？自朕登基起，他们何时将朕的话放在心上过。”皇帝联想最近内阁还在为他的皇后人选争论不休，心里更是火大，“朕连自己的皇后都无法选择，朕护不住皇姐，是朕无能。”

        上好黄檀木的桌面被狠狠一锤，桌子没事，皇帝的手火辣辣地疼，长公主拉起幼弟的手，轻轻抚慰：“罗儿，事缓则圆。相信阿姐，阿姐必不会辜负父皇母后所托，将我们独孤家的天下完整地交到你手中。”

        藩王必削，三省六部、各路将领也必须都是信得过的人。

        自独孤罗登基起，长公主便开始计划收拢皇权。前几年削了西南和东北两位藩王，近两年又陆续拉下刑部与兵部两大尚书，皇权愈发巩固，如今心腹大患就剩西北王、尚书令王贤忠一派以及江南道的禹王府。只要三者拿下其二，皇权必将更加稳固，届时，长公主也能功成身退。

        姐弟二人在殿内商量了好一会，皇帝对长公主的计划感到兴奋又紧张，这一计若能成功，自己便能真真正正地亲政，若是不成……阿姐做事向来谨慎细致，从未失手，这次也必然成功！

        摩拳擦掌之际，朝露前来报膳。

        皇帝早没了先前阴鸷心情，变得格外爽朗：“传！”朝露打喏躬身退出，兴奋的帝王在传膳间隙，心上仍有几分不安，“这雍之礼的女儿……”

        侍从一拥而入截了皇帝的话头，长公主却已了然皇帝的忧心，轻声抚慰：“罗儿放心，这女子心性坚韧，值得一试。”

        “那皇姐的事？”

        “拖一拖又何妨，反正都拖这么多年了，不是吗？”

        姐弟俩相视一笑，一切尽在不言中。

        这边厢，宫内的天潢贵胄们吃着精致的佳肴，远在莫州流放路上的雍久却过着食不果腹的漫漫逃亡路。


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