第六章 遇险

　　中世纪的欧洲，多是要塞式的城市。城市一般以皇家宫殿（宫殿周围也有城墙）为中心，周围街道上是住家和商家，最外侧是城郭。住在城内的大多是富裕的人，他们主要的商业活动和住居也都集中在城内。

　　城外则完全是另一派风景。道路没有经过修整崎岖不平，在森林或平原间经常有劫匪，散兵或敌国的军人出没，治安极其危险。住在城外的都是社会最底层的人，他们聚集成小村落居住，以此降低生活的风险。

　　这一天的午后

　　查尔斯和拉斐尔骑着马，走在一处幽静的森林小路上。查尔斯遵守了他的约定，一个士兵也没带，单独和他来到了城外。拉斐尔一路走着并不开口，查尔斯也不勉强他，只沉默着跟他并驾前行。

　　拉斐尔一路走一边注意观察着这片树林。他选择出城来到这里不是没有目的。这里地处整个王国的北部，和诺森布里亚王国接壤。在刚刚结束的3个月的战争中，这里是艾尔美人抵抗最顽强的地带。作为指挥了整场战争的人，拉斐尔自然清楚，战败的军队最可能隐藏在什么地方。他今天把查尔斯约出来，就没打算让他活着回去。

　　他看似闲来无事地左右看着，实际是在寻找旧军队留下的联络记号。然而已经走了一个多小时，他还没有发现任何标记。拉斐尔此时表情轻松，心里却在打鼓。如果什么都找不到，他不但浪费了一个绝佳的杀死敌国主将的机会，这也可能意味着本国军队已经残存无几。

　　查尔斯骑在马上，不时看看走在身边的他。作为同样指挥了整场战争的人，他心里也很清楚这里可能隐藏着什么。昨日当拉斐尔开口要求时，他便想到了这个可能性。而出城后拉斐尔选择了这条路线，越发肯定了他的猜测。

　　“我们之间只能有恨吗？”查尔斯心中是一股说不出的失落。在接到出征艾尔美的御令时，他曾经兴奋无比。他终于可以接近那个暗恋了5年的人，而且有可能实现他一直藏在心底的愿望。虽然明白他们的立场会势不两立。但每一次面对拉斐尔，他总想用妥协来换取他的理解，让他明白他的心意。但如今的结果，却让他大失所望。

　　各怀心思的二人平静地走在林间小路上。这时突然一阵马蹄声响起，林中从不同方向冒出了4，5个全副武装胯下战马的人。拉斐尔闻声先是心中一喜，但立刻发现不对，这些人他一个都不认识。

　　查尔斯催动胯下的马，走到拉斐尔的前面，挡在他和对方之间，“我们只是过路的。过路费可以给，请行个方便。”但当看到对面骑马人盔甲上的标志，他心中暗自不妙。那是北方强国诺森布里亚的军徽，他们是秘密潜在境内的敌方骑兵。

　　其中一个嘿嘿笑了一声，“方便可以行，但过路费怕你给不起。两个国家的主帅，这两颗头要多少钱才能买下来？！”他声音未落，其他人已经围了上来。

　　“快走！”查尔斯朝着拉斐尔大声道，同时重磕了一下马腹。黑色战马嘶鸣一声，回头向着来的方向跑去。拉斐尔的反应自然也不慢。二人的马飞速奔跑在树林间，但身后的马蹄声却丝毫不减。

　　这时嗖的一声风声，一只箭蹭着查尔斯的脸颊飞过，射在前方不远处的树上。

　　“对方有弓箭手。”查尔斯的心顿时沉了下来。这么跑下去，二人迟早变成靶子。他心里打定主意，手放在了腰中的剑上，同时看看跑在身边的拉斐尔，“超近道跑，别回头！”说完他猛地一勒缰绳，同时拔出手中的剑，朝着追兵迎了上去。

　　拉斐尔在慌乱中顾不上多想，只是一味催动马匹朝回路跑。逐渐的，他耳边的马蹄声和战斗声越来越小，最后变成了一片安静。这时他才反应过来什么，猛地勒住了马。他回头看看，身后已经一个人影都没有，周围只有风声吹动树叶的沙沙声。

　　“我把他一个人，丢给了敌人……”拉斐尔这才意识到发生了什么。他抬起马鞭刚想去营救，但举起的手又停在了半空，“这不正是我来的目的吗？他们替我杀了他，同时我也获得了自由……”

　　与此同时，艾尔美的宫殿里

　　“他和他单独出城了？！”舒伯特瞪大眼睛，看着慌慌张张跑来的爱丽丝。

　　爱丽丝顺了口气，点点头道，“我也是才注意到。我刚刚跟守城的士兵确认，他们两个的确单独出了城，没有士兵跟随。”

　　“他不要命了！”舒伯特气急败坏地站起身，“马上派军队四处去找。”

　　“这个……”爱丽丝为难般地看看他，“士兵汇报说，查尔斯走之前下了命令。这是他的私事，不许军队出城搜寻。如果意外发生，暂时由你来接任他的职务，同时立刻向国内汇报，艾尔美的叛军正在集结势力准备反扑。”

　　与此同时，城外的树林里

　　树林里横七竖八的散乱着兵器，还有骑兵的尸体。查尔斯握着剑的手在微微颤抖，他浑身是血，身上多处剑伤，视线也因为血液流失而变得模糊。而他眼前的敌人---骑兵的首领仍旧完好无损。

　　“麦西亚第一骑士的称号，看来不是虚名。”骑兵首领也不得不额首称赞。他全身没有盔甲护身，仅凭手中一柄剑，在车轮战里坚持到现在，已经非常人能及。“如果你投降诺森布里亚，我保证封地爵位财富，你想要的一切都可以得到。”

　　查尔斯已经没有力气说话。如今唯一支撑着他不倒下的，是身为骑士的斗志和毅力。他咬紧牙关，再次驱动战马，向着他的方向奔过去。

　　“只有一击……”查尔斯心里清楚，他的意识已经坚持不了多久。

　　见他主动进攻，骑兵首领冷笑了一声，同样举起了手中的盾牌。他用盾挡住了查尔斯的攻击，同时手中的剑向他刺了过来。但他的招数，早已在查尔斯的意料当中。他顺势仰面躺倒在马背上，躲过了这一剑，同时手中的剑也换了方向，顺着盾牌滑下，削进了他的铠甲连接处的缝隙中。

　　马的速度让本就锋利的剑将他的腹部轻易滑开，血顿时流了出来，却没能要他的命。已经失去所有力气的查尔斯紧跟着跌下了马，滚落在草丛上。模糊的视线中，查尔斯看着骑兵首领一手捂着腹部，一手举着剑步步逼近。而下一刻，他却一声惨叫，倒在了草丛上。他的身后，另一个手持利剑的身影出现在查尔斯的视线里。

　　“拉斐尔……”


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