第33章 一波未平一波又起
原来，国库亏空严重，只能支持部分流民疏散，还有部分根本没钱送他们去上工。拨款无法到各州，州牧们便纷纷拒绝流民入城。
皇帝震怒，杀了几个户部的官员，命令刑部严厉追查国库亏空一案，又杀了几个州牧官员，才强制将流民疏散大半。
本来作为主管户部的尚书李峰是难逃其咎的，但尚书令王贤忠一派极力作保，皇帝拿那些跪了一地的臣子们没法子，只能罚俸半年以示惩戒。
王府后花园。
“嘿嘿，这次多亏王大人，属下才能全身而退。”李峰亲自去王府同王贤忠道谢。
推杯换盏间，王贤忠微微一笑：“帮你，就是帮我自己。李大人，我们都是一条船上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损啊！”
“是是，王大人说得极是。”
这边灯火通明，酒香菜香。不过隔开几条街却是流离失所的难民在猎猎寒风中蜷缩、在街道上瑟瑟发抖。
流民人数已然不多，皇帝格外开恩，允许他们在城内栖身，比荒郊野外要好上许多。
人群中有一孩提哭声阵阵，在寒夜中格外嘹亮，婴孩身边还躺着个奄奄一息的妇女。寒风一吹，裹着婴孩的襁褓被吹开，婴孩的哭声更加惨烈。
一旁衣衫褴褛的男人嫌吵，将妇女奋力一推，压在小孩身上，哭声便被遮掩了大半，变得闷闷的。男人这才觉得耳根清净了，蜷身转背，蒙着脑袋睡去了。
“朝露，去看看那个孩子。”
这几年，长公主逐渐隐退朝堂，但手中密报却从未缺少过一份，对城内难民情况了若指掌。但了解情报是一回事，亲眼看到又是另一回事。
看着满街的流民，独孤伽罗心中一痛。当年要是她没有意气用事，再多辅佐皇帝一段时间，是不是就能拿下户部，这剩下的难民便有了去处，如今的困境或许也就不会有了。
独孤伽罗长长地叹口气，想想这满街流民未来的去处还没有着落，她便又是忧心又是悔疚。
朝露抱来孩子：“主子，这孩子尚未断奶。”她往后瞧了瞧那具瘦弱女尸，“母亲已经饿死了。”
“什么？！”独孤伽罗惊讶地抱过孩子，险些落下泪来，这没心没肺的小孩居然还冲着她笑，“每日官府不都有施粥吗？怎么还会饿死？”
“孤儿寡母，在这一众难民中哪里抢得过那些大男人呢。”
小的时候，朝露就有亲人死于饥荒之中，所以特别能理解眼下情形。
长公主心中更痛，带着孩子回了公主府。
第二日，昔日威望甚高的镇国公主重出朝堂，带领皇亲贵胄们一同节衣缩食。身为表率，长公主更是拿出私银施粥舍饭。
这一举措对于城内流民来说是有效的，毕竟流民数量已大大减少，靠贵族高官的私募还能支撑个把月，但国库亏空一事却是迫在眉睫，不得不马上解决。
历朝历代，除去军事政变，王朝覆灭最大也最普遍的原因就是财政危机。
长公主和皇帝都深知其中道理，与政事堂的重臣们一连开了好几个通宵的会议，却都束手无策。
原因无他——只因国库空虚过于庞大，再加上年中皇帝听闻皇后身孕，对全国许下来年减免三成税赋的承诺，更是让本不富裕的朝廷财政雪上加霜。
帝王的话，一言九鼎，绝无更改的可能。
皇帝现在也悔不当初，恨不得扇自己几个嘴巴子。如今麟儿没诞下，财政口袋也破了个大洞，真是屋漏偏逢连夜雨。
“陛下。”户部尚书李峰战战兢兢地跪倒在地，现在皇帝看到他就气不打一处来，盯着他的眼神愈发阴鸷。
李峰倒头如蒜，“臣罪该万死，罪该万死。都怪臣治下不严，才会闯下如此弥天大祸。”
“好了好了，”皇帝不耐烦地挥挥手，“现如今，朕要了你的命也于事无补，赶紧给朕想出好办法来，不然……不然朕不仅要你的命，朕还要你全家的命！”
皇帝最后一句话是看着王贤忠说的，其中含义不言而喻。
王贤忠自然不怕这黄口小儿，想当初王大人在朝堂叱咤风云的时候，这皇帝小儿还不知在哪里轮回投胎呢。
不过，装装样子也是要的。
王贤忠睁开半眯的眼，诚惶诚恐跪地谢罪：“臣罪该万死，臣统领六部却出了那么大的岔子，臣罪该万死啊！”
“王大人请起。只要想出方法来，谁都不用死。王大人向来有通天的本事，不知这事，大人能否替朕解难呢？”
皇帝知道王贤忠家中富得流油，要是扳倒他，倒是能有一笔收入，可惜一家之富，到底抵不过天下之富，缺口依然巨大。
王贤忠门生多，人脉广，说不定能有些什么好方法来。皇帝一向最讨厌王贤忠，可此刻又偏偏不得不倚靠他，心中憋气得很。
“臣惶恐，不过……”王贤忠略一犹豫，又看了眼跪在地上的李峰，“臣听闻李尚书家的公子酷爱结交江南富豪乡绅，或许有些法子？”
同富豪们打秋风来筹钱，历朝历代也是有先例可循的。皇帝与长公主不是没有讨论过，但正如王贤忠所说，这打秋风的事还得有个中间人，这事才好成。
皇帝是听说过这个李家公子的。平日里专事吃喝玩乐，游手好闲，不务正业。一大把年纪了，依凭父亲的力量，也不过中个举人，排队等着候补留京，混个一官半职。
早知道户部尚书李峰和王贤忠蛇鼠一窝，没想到国难当头，竟还要给自己捞点好处。
皇帝抱怨归抱怨，但无法，只能听取王贤忠的建议，给李毅斌点甜头，赏了个户部巡官给他，姑且让他试试，多少去筹点钱来。
朝政大事此处先按下不表，说说远在莫州的雍久与昔君二人。她俩救下陌生女子后，便将她连夜带出莫州城，在城外买了辆马车，一路往南方去。
赶了十几里路，东方都已初露白光，身后并无追兵赶来，雍久与昔君松了口气。
三人及一猴到达一个小茶寮。
“在这里歇歇吧，再往下的路，马车进不去了。”雍久将马车交给小二，随意挑一桌便坐了下来。
此地，路窄地荒，眺目四望，就这么个小茶寮，昔君心里不安，悄声问：“这儿人都没有，马厩里也没几匹马，会不会危险？”
雍久微微一笑，摆手招来跛脚小二：“来壶茶，再来盘牛肉。对了，给这小东西也喂点吃的。”
小二瞧瞧雍久手指方向，是只泼皮顽猴，正在不客气地偷吃隔壁桌剩下的花生米儿呢，哪里用得着他招呼？
他又警惕地打量了眼昔君，见到雍久在桌下的手势，这才放心大喇喇地唱喏：“好嘞，马上就来。”
“嘿，这小地方竟还能吃到牛肉。”昔君啧啧称奇。
要知道在生产力极为落后的时代，肉类可不是普通人能吃到的东西，尤其是牛马这种负责生产的动物，更何况是在这么偏远的小茶寮。
昔君又想了想，一路从妫州往莫州来，似乎这莫州没有传说中的那么贫穷，大点儿的酒楼肉类制品从未短少过，这倒是稀罕。
“怎么，怕是人肉不成？哈哈哈，放心吧，危险是不会有的。不过嘛，你有些麻烦。”
雍久拿起茶夹夹着茶杯，就着热腾腾的热水将茶杯烫了个遍，然后指着马厩里的马车，“哪，你惹来的祸水，可得你解决。这里的煮茶很不错的，试试。”
小二给她们上了一口锅，里面盛着些新鲜茶叶，底下一个小火炉。火折子一吹一点，炉子便生了火。而后雍久将热水一圈一圈徐徐倒进锅内。不多久，水便沸腾起来，搅得锅内茶叶上下翻腾，茶香四溢。
这煮茶法是昔君没见过的，入神的她差点就漏听重要信息：“等等！什么叫你惹来的祸水你解决？难道你要我背她进桃源？有多远？”
“不过一里多地，不远的。”
一里多地，要背个人，怎么会不远？！昔君气得差点翻白眼。
小二上了饭菜，雍久适时夹了块牛肉堵住她的嘴：“放心，我会问茶寮里借个人，你俩轮流背，不会太累的。”
二人酒足饭饱后，饮会儿茶，又拿着花生粒逗了会那泼猴，精气神都回归了，便招个帮工，马车暂时寄放在茶寮。
那泼猴灵性十足，心中挂念主子，不愿呆在茶寮，蹦蹦跳跳跟在她们身后监工。
帮工给她们背了女子半里地就回茶寮了。在泼猴的骂骂咧咧下，昔君终于累死累活地将女子背到了村口。
村口的石牌上写着龙飞凤舞的“桃源村”三字。
“总算到了。哎哟累死我了，水，我要喝水。”昔君泄力将女子东倒西歪地放到一旁土坡上。
泼猴见主人被如此对待，颇为不满，又龇牙咧嘴地骂她一番，骂完就跑到女子身旁去推搡，看看主人醒了没。
“嘿？这死泼猴！也不给老娘取点水来，白眼猴！”昔君撑着仅剩的那点力气也要同那泼猴斗上两句嘴。
“好了好了，同一只猴子计较些什么。”雍久笑着摇头，解下水囊，拔了栓子，喂到昔君嘴边，“辛苦了。”
昔君没好气地白她一眼，歇了会儿，刚想顺带也骂雍久两句，村口来了个健壮男子，对着雍久抱拳：“罗君。”
谁是罗君？昔君转了转脑袋，四处看了一圈，最后指了指自己：“你叫我？”
龙一朝她点点头，算是打过招呼，又面向雍久：“属下有要事要禀。”
昔君尴尬地挠挠脸，暗地里扯扯雍久的袖子：“你什么时候成罗君了？”
是为了和她的名字相陪衬吗？昔君自作多情地暗想。
雍久不答反问：“你还走得动吗？”
“我自个儿走得动，背她？那肯定不行。”
“龙一，背上这姑娘，我们去龙婞院里说。”
男子二话不说，背起女子往前走。昔君赶紧跟上两人步伐，总算摆脱了这个大祸水。
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