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第5章 世界公敌


  然而就在这个节骨眼上,仿佛众神存心跟斐真当局过不去,国外传来的一连串坏消息,使诺斯勋爵如梦方醒,不得不承认小威廉·皮特恐怕不幸言中了。


  在错误的外交方针指导下,斐真王国正在成为瓦雷斯各国眼中的“世界公敌”!


  ……


  从1626年独立战争爆发以来,“大陆会议”的代表们就认定只靠临时拼凑起来的“大陆军”不可能打败斐真正规军,故而寄希望于谋求外国援助。


  时隔三年回头来看,“大陆会议”当初制定的外交方针无疑是明智的,尽管在具体推行的时候也遇到不少挫折。


  战争初期,大陆会议的外交活动没有取得预想中的成效。


  出于种种顾虑,旧世界的各大强国都拒绝承认大陆会议代表的革命政权,更不必说出钱出枪帮他们闹独立。


  直到1626年秋天,大陆军在巴登湿地出人预料的打了一场大胜仗,迫使约翰尼·柏戈因将军率领的斐真步兵第四师集体缴械投降,极大提振了革命者的士气,也使正在观望的外国友人对大陆军信心倍增。


  巴登大捷过后,大陆会议的外交工作取得突破性进展,先后与远东寇拉斯帝国和迦南王国缔结盟约,成功在寇拉斯堡发行“独立债券”,获得了大量军需物资,大陆军的境况有所好转。


  当时间来到1627年秋天,大陆军在德林镇击退托马斯·康华利将军的部队,赢得了一场比巴登大捷更为辉煌的胜利,粉碎了温斯洛普伯爵迅速征服亚尔夫海姆的设想,在国际社会上激起了强烈反响,大陆会议的驻外公使也就更有底气与各国政府讨价还价了。


  德林镇大捷结束后的第二天,大陆会议派驻海蓝王国首都帕图斯的公使约瑟夫·亚当斯,就收到海蓝现任外交大臣帕里尼勋爵的请柬,邀请他共进晚餐。


  时隔不久,帕里尼勋爵就在亚当斯先生的陪同下,来到大陆会议临时驻地伽尔提岛度假钓鱼,期间与大陆会议的代表们相谈甚欢,还订立了一份开辟海上运输线的协议。


  新大陆南方的穆斯贝尔海姆地区是海蓝王国的殖民地,而这块殖民地有南北两个经济发达、居民众多的重要城市,南方枢纽是殖民地首府安德朗,北方重镇则是以海蓝王家姓氏命名的港口都市卡奥斯城。


  卡奥斯港坐落在金沙河——德林河的一条支流——的出海口附近,对面就是风平浪静的号角湾,向北穿越黄铜山口,与德林镇相距不过五百余里。


  按照帕里尼勋爵与大陆会议签署的合作协议,海蓝当局将会在殖民地筹集大宗军需物资,在卡奥斯港装船,北上运到德林镇附近新开辟的港口,为纳撒尼尔·格林将军的部队提供补给。


  以往大陆军的军需品大多来自远东和迦南,横跨茫茫大洋的交通线周期太长,途中遭遇风暴侵袭、海盗劫掠、斐真破交舰队拦截之类倒霉事的概率很大,这些因素都推高了运输成本。


  现在大陆会议与海蓝人结盟,建立起一条从卡奥斯港到德林镇的运输线,运输成本更低,补给效率也会更高,何乐而不为。


  帕里尼勋爵不光向大陆会议抛出“橄榄枝”,转头又与神圣亚珊帝国和保士华王国眉来眼去,主动提出向两国商船开放卡奥斯港,大家都来跟大陆军做生意,一起发财,岂不美哉?


  当然,海蓝人也不是白白做善事,“卡奥斯港-德林镇”这条海上交通线可以开放给远东、迦南、亚珊、保士华等国共用,可万一斐真人不高兴了,派出舰队上门找茬,兄弟们可要一起出力,共同维护航线畅通和自由贸易!


  果不其然,当时间来到1628年春天,迟钝的诺斯内阁终于意识到情况不对,照会各国大使,发出强烈抗议!


  各国当局根本不理斐真人的抗议,愤怒的诺斯勋爵发出威胁,声称要增派舰队打击新大陆东海岸的非法贸易。


  不成想适得其反,神圣亚珊帝国、海蓝王国和保士华王国立刻共同宣布组建“自由贸易同盟”。


  短短一周之后,三国海军舰队于1628年3月初共聚卡奥斯港,在号角湾海域联合举行了一场军事演习,迦南王储歌罗法·锡安和远东海军司令海伦娜·德雷克勋爵都受邀出席了这场盛会。


  更为讽刺的是,海盗出身的大陆军海军提督赫勒尔·奔流将军,也以观察员的身份出现在这次军演的贵宾席上。


  这无疑是在公开挑衅斐真当局,赤裸裸的打脸!


  斐真号称“日不落帝国”,拥有瓦雷斯世界最强大的海军,总共八支舰队,按照字母排序,从A排到H,看起来威风八面,足以匹敌远东、迦南、亚珊、海蓝和保士华五大强国的海军之合,然而战争可不是纸面上的吨位计算,即便强如“日不落帝国”,也不敢以一国之力单挑全世界。


  就拿斐真人引以为傲的海军来说,A舰队又被称为“海峡舰队”,负责巡视斐真与阿特拉斯大陆之间的海峡,保护本土安全。


  B舰队是“陨星洋舰队”,C舰队是“暴风洋舰队”,D舰队是“金角湾舰队”,都在远离本土的海外基地驻防,负责维护远洋航线。


  E舰队、F舰队和G舰队,都在殖民地海岸线上执行任务。


  E舰队正在新大陆西海岸巡航,打击华纳海姆殖民地日益猖獗的走私活动。


  F舰队远在格拉贝伦殖民地,支援驻军镇压当地原住民掀起的暴动。


  G舰队跑得更远,年初就开赴澳特兰蒂斯岛,协助当地殖民者对抗岛上土著势力——阿卡姆苏丹国——的袭击。


  最后还有一支H舰队,也就是威廉·豪将军麾下的舰队,正在新大陆东海岸协助温斯洛普伯爵镇压大陆军。


  拥有八支舰队的“日不落帝国”,看似不可一世,却受累于太过分散的海外殖民地,有太多海外利益需要维护,以至于牵一发而动全身,不敢轻易调动舰队,好比一只被钉住所有触手的八爪鱼,陷入进退失据的尴尬境地。


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