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第54章 南方烽火(Ⅲ)


  换做三个月前,庄园主们普遍对独立革命的前景持悲观态度,认为亚尔夫海姆抵抗不了多久就会全境沦陷,等待人们的命运,只有向斐真国王乔治三世宣誓效忠这一条路,出于保全身家着想,面对斐真军官的勒索,出点血也就忍了。


  然而时至今日,特别是在温斯洛普伯爵发布“解放公告”之后,多数南方庄园主的立场已经发生逆转,反而成为抵抗入侵者的强硬派,康华利将军派人来筹措粮草物资,理都不理,有钱有粮宁可拿去资助格林将军的人马!


  南方庄园主们这种拒不合作的态度,可把康华利将军给惹毛了!


  好声好气请你们帮忙,竟然给脸不要脸,那行,我们自己动手抢!


  枪顶在脑门上,看谁敢说个“不”字?!


  托马斯·康华利出身斐真名门贵族,向来自诩为“穿军装的绅士”,绅士当然要注重体面,不好亲自带队劫掠,就找自己的两名副将——班尼斯特·温斯洛普和伊萨克·胡克——密谋了一番,最后想出一招驱虎吞狼的毒计。


  康华利将军麾下有三支主力部队。


  首先是他本人率领的斐真第三步兵师,根正苗红的正规军。


  然后是小温斯洛普麾下的龙骑兵旅,兵团里最能打的王牌部队。


  还有就是追随胡克将军倒戈的王子港骑兵师。


  除了这三支主力部队,康华利将军手中还有一支“杂牌军”,就是所谓的“自由兵团”,包括五千多名黑奴士兵,以及亚尔夫海姆的“效忠派”白人民兵,也就是革命者口中的“保王党分子”,总数也有近千人。


  康华利将军明面上支持温斯洛普伯爵发布废奴公告,征召黑奴入伍,但他私下里也是一个保守的白人至上主义者,压根看不起黑人,也不认为这些获得自由的奴隶能够管理好自己。


  所以他把亚尔夫海姆本地的保王党民兵召集起来,安插到黑人占绝大多数的“自由兵团”当中任职,用这些白人军官管理黑人士兵,实际上还是沿用种植园里“白人监工管理黑人奴隶”的老套路。


  黑人士兵的待遇远不如白人军官,无端遭受鞭打和欺凌也是在所难免,黑奴们渴望的“自由平等”在军队里并未得到贯彻,徒具形式而已。


  康华利将军本来不想带这支“自由兵团”出征,认为这些杂牌军纯属累赘,“黑鬼们在战场上发挥的作用,还抵不上他们糟蹋的粮食”。


  但是总督阁下非要他带上“自由兵团”,说是当成活动广告牌,在南方各地巡游,显示己方为推动废奴事业做出的成果,进而鼓动更多黑奴叛逃。


  康华利将军被逼无奈,只得捏着鼻子带上这支“黑鬼兵团”一同南下。


  康华利兵团行军途中,曾数次与大陆军的游击队交火,黑人士兵由于在文化教育和军事训练方面存在短板,在战场上的表现的确是乏善可陈。


  这进一步加深了康华利将军的不满和偏见,后悔当初没能坚决拒绝总督阁下的要求,被迫带上这群废物。


  直到此刻,康华利将军需要有人出面替自己去干“脏活儿”,才发觉这支“自由兵团”还是有利用价值的。


  在胡克和小温斯洛普的支持下,康华利将军发布了一道指令,任命亚尔夫海姆的“效忠派”领袖威廉·特赖恩上校担任“自由兵团”的指挥官,率领这支部队“拜访”南方各大种植园,负责征集军需物资——说白了就是去抢劫!


  以军队的名义干强盗的勾当,洗劫平民,在当今这个时代可谓司空见惯。


  独立革命爆发后,众多保王党分子被没收了土地和财产,饱受欺凌,心里都有怨气,黑奴们就更不必说了。


  怀着向政敌与奴隶主们复仇的心态,保王党领导下的这支“自由兵团”,沿途洗劫乡村集镇,强征军粮,烧杀劫掠,所过之处闹得鸡犬不宁。


  到了九月初,依芬河两岸的沃野良田尽遭蹂躏,房舍畜栏被付之一炬,刚刚收获的谷物被一扫而空,牛马全被牵走,鸡鸭猪羊就地宰杀,种植园里大片大片的烟草被点燃,使得原野上空接连数日弥漫着呛人的浓烟,仿佛一群老烟枪挤在小酒馆里喷云吐雾。


  在威廉·特赖恩上校看来,这些毁灭性的破坏行动是很有必要的。


  一方面是为了征集军需物资,同时也是为了避免这些物资落入敌人手中,正所谓此消则彼涨。


  仅此而已,还不能解释特赖恩上校在劫掠之余还要屠杀当地民众,手段之所以如此血腥残酷,名义上是惩罚和恐吓那些支持叛党的老百姓,其实也不乏公报私仇的成分。


  公平地讲,每一位保王党人都有一段血泪史。


  在独立革命爆发的初期,他们中的绝大多数人并没有站出来反对独立,拒绝参与暴力革命与镇压革命的任何一方,只想关起门来过自己的小日子,或者在革命政权颁布“效忠法案”之后拒绝宣誓对大陆会议效忠,甚至仅仅是因为被从前闹过矛盾的邻里乡亲诬陷为“破坏革命的阴谋家”,就莫名其妙的被扣上了保王党的帽子。


  “革命的恐怖”与“反革命的恐怖”,如同一对孪生子,总是相伴降生。


  这些在独立革命中遭到残酷镇压的保王党人,饱受凌辱和殴打,还被没收了财产与土地,甚至妻离子散,被迫逃亡到斐真军的占领区,遭受了数之不尽的苦难,心中充满怨恨。


  如今追随斐真大军卷土重来,他们当然有动力报仇雪恨,把当初欺凌他们的所谓革命者揪出来以牙还牙,以血还血,由此酿成了无数起仇杀血案。


  ……


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