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第68章:荒野追凶


  乔安愣了一下,随即醒悟过来,连忙屈膝半蹲,与“卡尔”握了握爪子,顺手抚摸警犬毛发顺滑的脖颈。

  “你好,卡尔,我叫乔安,请多关照。”

  对狗这么打招呼,乔安自己也觉得有点滑稽,可除此之外他也不知道该说啥才好。

  “汪!”

  卡尔发出一声低吼,似乎再跟他打招呼,眼中流露出温暖的善意。

  “好了孩子,咱们得抓紧时间干活了,记得换一双适合在湿地中跋涉的靴子,我在门外等你。”

  平克顿先生叼着烟斗,转身走向门外,卡尔转身追随主人,走出没两步,便回头冲乔安“汪”了两声,还冲他摇摇尾巴,似乎催促他快跟上来。

  乔安苦笑着挥了挥手,示意自己马上就到。

  莫里亚蒂教授摸了摸储物腰包,取出一双长筒皮靴递给乔安。

  乔安脱下约瑟芬夫人赠送的名贵皮鞋,换上长靴,顺带脱下燕尾服,换上一套适合在野外狩猎的轻便短斗篷。

  在他换衣服的时候,莫里亚蒂教授轻声叮嘱。

  “你跟着泰德,注意安全。”

  “此外,注意那家伙的一举一动,如果发现什么异常迹象,记得及时施法向我汇报。”

  “好的,导师。”

  乔安嘴上答应着,心里却越发迷惑。

  听导师的言外之意,似乎协助平克顿先生侦查凶案还在其次,自己最主要的任务是监视侦探先生本人,及时向导师通风报信。

  这样一来,自己岂不是成了一个“间谍”。

  更让乔安隐约感到不安的问题是,导师为什么要暗中授意自己监视平克顿先生?

  这会不会有那么一点儿……做贼心虚的意味?

  带着满脑子疑虑,乔安换好衣服,与导师道别过后就匆匆下楼。

  这一路上,他还有点犯迷糊,仿佛身在梦镜,一切都显得很不真实。

  在这短暂的半个钟头里,自己就从陪导师度假的大学生变成了名侦探泰德·平克顿先生的搭档,同时还扮演着卧底间谍的角色……这真是有点乱啊!

  如果说,人的命运由神只掌控,乔安根据自己这一下午的短暂经历,就有理由怀疑“辛德拉”和“帝茉丝”,这两位瓦雷斯世界的“命运女神”,都是看热闹不怕事儿大的“戏精”!

  走出俱乐部大门,迎面看见一匹骏马。

  泰德牵着缰绳,回头对乔安说:“天黑之前,咱们得赶到湿地边缘,我先带你去租一匹马。”

  “这就不必麻烦您了。”

  乔安迅速打出施法手势,施展不久前从导师那里学来的3环奥术“魅影驹”,凭空召唤出一匹如烟似雾的黑骏马。

  魔法创造的魅影驹鞍具齐全,乔安熟练地翻身跨上马背,向侦探先生点头一笑,示意可以上路了。

  泰德·平克顿的脸上也浮现一丝笑意,策马向前飞奔。

  乔安连忙催马跟了上去。

  警犬卡尔紧追骏马的步伐,在炎炎夏日的炙烤下,高速飞奔轻松自如,甚至都不需要吐出舌头辅助散热。

  作为一位高阶游侠的“动物伙伴”,猎犬只是卡尔的表象,真实的物种应该归入“魔法兽”之列,长途越野的速度和耐力均远胜骏马。

  至于战斗力,无论在“家畜界”还是“野生动物界”,卡尔都堪称高居于食物链顶端的存在。

  乔安跟随泰德·平克顿纵马疾驰,渐渐远离温泉度假地,路边的植被渐变茂密,灌木丛掩映下,随处可见泛起白雾的温泉。

  骑行了半个钟头,前方已经没有现成的道路可走,目光所及,尽是一望无际的湿地。

  西斜的艳阳下,两匹骏马连同马背上的骑士,在水汽弥漫的沼泽地里投下细长的剪影。

  四周空旷寂寥,看不见人类或者野兽的身影,除了马蹄声,就只有偶尔被马蹄声惊扰的水鸟,扑棱着翅膀窜出灌木丛,在蓝得近乎透明的天幕里久久盘旋。

  “泰德先生,这里已经是沼泽边缘,继续向前已经无路可走,您决定好要在哪里下马了吗?”

  “小法师,我们就在这里下马。”

  侦探先生勒住缰绳,翻身跃下马背,看似沉重的大皮靴踩在积水半尺的湿地里竟然了无痕迹,靴面连一滴泥浆也没有沾染。

  乔安注意到这一异常迹象,立刻想起导师在临行前曾经告诉自己,泰德·平克顿是一位13级“游侠”。

  “游侠”又被称为“巡林客”,擅长野外追踪,同时也精于隐藏自己的行迹。

  平克顿先生不经意间显露的这一手“踏水无痕”的绝技,想来就是高阶游侠的职业能力“无踪步”。

  湿地表面,覆盖着一层浮萍之类的水草,很难看清水草下的泥淖有多深。

  乔安没有平克顿先生那样矫健的身手,更不想陷入隐藏在浮萍下的泥潭,就在下马之前先打开施法素材包,取出一枚深绿色鳞片,消耗两道“席德法力”,为自身加持2环“变身术”。

  做好施法准备,乔安翻身下马,身躯随之为金色魔力光辉笼罩,变成一只浑身覆盖碧色鳞甲的“蜥蜴人”。

  变身过后,乔安的衣物全都融入体内,赤裸的双脚生有蹼膜,如同两艘漂浮在泥淖上的“小船”,再加上一条强有力的尾巴,作为第三个支撑点,足以使他在泥泞的湿地中大步奔行,如履平地。

  泰德·平克顿发觉乔安变成蜥蜴人,只是投来赞许的一瞥。

  警犬卡尔倒是被乔安突然变成的这副古怪模样吓了一跳,先是戒备地向后缩身,低声咆哮。

  后来发觉蜥蜴人没有敌意,还朝它点头致意,就警惕地靠近上去,在他布满鳞片的小腿上嗅了嗅,发出恍悟的呜鸣,似乎认出他来了。

  变身之后,还能被卡尔认出来,乔安不禁为这头警犬的聪慧感到惊叹。

  不过转念一想,幸亏自己施展的是普通版“变身术”,改变形体过后依旧保留了本来的气息,瞒不过警犬敏锐的嗅觉。

  如果施展的是“神话变身术”,从细胞层面改变肉体,体味也变得与真正的蜥蜴人一模一样,即便卡尔的嗅觉再怎么灵敏,恐怕也认不出自己来了。

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